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교육부 글로컬 대학 지원사업에 뜨거운 관심…혁신적인 혁신 특화지역 개설 예정
교육부의 글로컬 대학 지원사업에 대한 여론의 관심이 높아지고 있다. 이 사업은 2026년까지 지방대학 30곳을 선정하고 학교당 1000억원을 지원하는 것을 목표로 한다. 더불어 대학이 원하는 혁신을 추진할 수 있도록 최대 6년간 규제특례를 적용하는 고등교육혁신특화지역을 운영할 계획이다. 혁신기획서 검토를 통과한 대학은 지자체와 지역 산업체와 함께 실행계획을 수립하게 된다. 또한 성과관리도 엄정하게 시행되며, 졸업생들의 지역 정주율이 낮은 대학은 지원이 중단될 수 있다고 한다.

하지만 현장의 실제 상황에 따라 지방대학들의 사업에 대한 인식이나 열의는 천차만별이다. 입학 정원을 채우지 못해 폐교 위험이 있는 사립대학은 절박한 상황에 놓여 있다. 또한 공무원으로 인해 해고의 부담이 없는 국립대학은 상황마다 다르다. 그중에서도 중소 규모 국립대학은 이번 사업에 높은 관심을 보이고 있으며, 거점 국립대학은 탈락할 가능성이 없다는 점에서 큰 부담을 갖지 않고 있다.

교육부는 이번 사업을 통해 기존과 다른 혁신적인 모델을 기대하고 있지만, 실제 논의는 대학 통폐합 중심으로 진행되고 있다. 이에 지역에서는 결국 30곳 내외의 글로컬 대학만 남게 된다는 정책에 반발하고 있다. 또한 학령 인구 감소로 인해 2025년부터는 수도권이 아니면 대학원 운영이 어려울 것으로 예상되어, 통폐합을 통해 선정된 대학들도 생존 가능성에 대한 의문을 품고 있다.

글로컬 대학 지원사업의 성공을 위해서는 기존과 다른 방식의 접근이 필요하다. 우선 교육부는 현실적인 상황을 인정하고 솔직해져야 한다. 지방대학들이 글로컬 대학만 살아남게 되는 것 아니냐는 의문에 교육부는 그렇지 않다며, 선정된 대학과 함께 탈락한 대학들도 함께 발전해 나가야 한다고 답변했다. 수도권으로의 쏠림과 학령 인구 감소로 인해 상당수의 대학이 생존하기 어렵다는 것을 모두 알고 있는 상황이다. 따라서, 현재 지역은 위기 상황에 처해있으며, 위기 관리에서는 솔직함이 가장 중요하다.

또한 이러한 사업에 정치권의 영향력을 인정할 필요가 있다. 현재는 전국의 지방대학들을 경쟁시킨다는 이야기가 나오고 있지만, 정작 현장에서는 일부 대학들만을 살리겠다는 정책으로 비판을 받고 있다. 따라서, 이번 사업의 성공을 위해서는 현실적인 상황을 인정하고, 정치적인 영향력을 고려해야 할 필요가 있다.

강원닷컴 고재신 시민기자

기사 작성일23-07-23 00:17